有一本法语书名叫《目击者》，这本书对这个过程的描述非常到位。故事的主角和他的弟弟出航，船漏水的时候遭遇了风暴，最后船翻了，二人都不幸遇难了。主角的弟弟有一条腿受伤了，所以他必然不可能在波涛汹涌的大海中游泳，被淹死是他必然的结局。故事中的英雄（也就是主角）就带着弟弟向岸边游去，但没过多长时间，他就知道这种做法行不通。他们必须要作出唯一的选择，要么两个人都被淹死，要么英雄自己活下来。他对二人面临的形势非常清楚，最终决定还是自己活下来。但同时，他又感觉自己像是一个杀人犯。因为他认为别人一定将他当作杀人犯看待，所以他能真真切切地感受到自己是个杀人犯，不过他的理由是没用的，也不可能发生作用，因为他考虑问题的前提是，不管是在哪种情况下，他都应该负起责任。这的确是一种非常极端的做法，从这位英雄的情绪反应中，我们可以看到如果这种特别的“应该”成为人们的一种驱动力后，人们将有怎样的感觉。
实际上我们的动机经常像将一些不太值钱的金属融合在一起，所以我们的动机很少是纯金的，因此这是一个具有欺骗性的步骤。不过，只要金子占了大部分，我们还是将其称为金。
另外，我们在对病人的虐待冲动或者幻想进行分析时就会发现，他们对自己的虐待冲动可能就是一种诱因。有时候，一些病人会有一种折磨他们的幻想或者冲动，无助的人或者小孩最可能成为被折磨的对象。比如，有一位名叫安妮的驼背仆人，她和一名病人都住在公寓中。一方面，病人有一种强烈的冲动；另一方面，他觉得这种冲动让他感到烦闷和困惑。安妮对这位病人非常友好，从来没有对这名病人的感情造成伤害。当这位病人还没有存在虐待幻想的时候，他就对安妮的身体畸形感到同情，不过他同时还存在厌恶情绪，他认为他将安妮看成了他自己，所以他才同时产生了这两种情绪。他本身是一个身体健康的人，但当精神困扰袭来时，他就感到无助，进而有一种歧视感，这个时候他就感觉自己是一个瘸子。这种虐待的幻想和冲动产生于他第一次看见安妮努力地擦洗地板的时候。安妮每天都这样勤劳地工作，但他能看到并感觉到安妮的努力，只有当他的自负在他的身边环绕，或者他认识到自己的自谦倾向的时候。所以，我们可以这样解释这种折磨他的强迫性欲望：这是一种折磨自己的冲动的积极具体化（外移），他会因此产生一种超越于弱者的让他感到恐惧的感觉。因此，这是一种积极的欲望，但最终却变弱了，成为一种虐待性的幻想。当他的自谦趋势和他对这种趋势的厌恶变得非常明显时，这些幻想就消失不见了。
我认为我们至少要把这两种不同类型的事物区分出来，一种是病人所认为的能够让他得到性满足的唯一方式——自我堕落（我们在后面会讨论这个问题的原因）；另一种是病人对自己的折磨以及由此产生的报复性快感。实际上，病人一般既是折磨的主动者，也是折磨的承受者；他是被动堕落的，但他的满足也是从这种堕落中得到的，所以我们可以因此而相信，对于有意识的经验来说，二者之间的区别是正确的。
直接的或者纯粹的“自毁冲动或者行为”的极端必然是自恨的产物之一。这些极端可能是有意识的或者无意识的，可能是慢性的或者急性的，可能是想象中的或者实际行为中的，可能是隐蔽的、痛苦的、缓慢的或者公开而剧烈的，它们可能是小问题，也可能是大问题，身体、心灵、精神上的自毁则是它们最后的目的。当这种可能性被我们思考之后，我们就不会认为自杀是无法解释的了。生活中的一切事物都可以被我们毁灭，我们能够使用的方法有很多。自毁的最极端和最终的表现就是自杀。
最容易察觉到的自毁是针对身体的自毁，我们的身体会受到这种行为的实际伤害，不过这主要集中于精神病患者。我们可以在神经官能症患者中发现程度比较轻的自毁，在抓头发、拔头发、咬指甲等“坏习惯”或行为中，这些自毁最容易表现出来。但有的时候神经官能症患者与精神病患者相反，他们对现实呈现轻视态度（当然，他们自己的所有实况也是他们看不上的对象），有些造成严重伤害的行为是突发的，并且只存在于想象中，甚至只针对那些生活在想象中的人。在一转即逝的意识之后，这些行为最容易出现，整个过程迅速得如同闪电一般，所以对于过程进展的顺序和结果，我们只能在分析中了解。他们可以非常敏感地发现某些缺点之后（突然爆发而又很快消失）产生一种冲动。这种冲动来势汹汹，比如切碎肠子，比如拿刀刺伤胃，伤害双眼，刺伤喉咙。这种人非常典型，他们有时候就有从阳台或者悬崖跳下来这种自杀的冲动。因为这些突发的冲动很快就会消失，所以基本没有机会实现。然而，这种从高处跳楼的冲动是突发的，也是十分猛烈的，所以人们为了不至于真正地往下跳，就必须要紧紧抓住某些物体，不然这种冲动就可能转化为一种实际的自杀欲望。即便是这样，这些人都没有真正地想要一死百了。实际情况正好相反，他想要从二十楼跳下，然后整理好自己再回家。其他附属的因素决定这种尝试是否会真的转化成现实。假如我也是一个不正常的人，那么他是发现自己已经死亡的人中最惊讶的一个。
人的品格会被各种因素削弱，这些因素有：冲突不能被解决而造成的潜意识让步和自卑、自我脱离、无法避免的潜意识借口，人们真诚对待自己的能力也因为这些因素而下降。……..我们可以了解一些慢性或者急性的道德败坏或者士气低落的现象。比如，有个人并不重视外表，他可能身材过于肥胖，也可能非常邋遢；他可能睡眠不足，经常酗酒；他对自己的身体不够重视，比如，不去看牙科医生。他要么吃得少，要么吃得多，也不经常去散步，对于他的工作和感兴趣的事，他也不够重视，最后他变得非常懒散。他可能非常混乱，不过他还有一些交往对象，这些人要么会带坏他，要么比较肤浅。就像《失去的周末》一书中所描述的那样，他变得多疑，对妻子和孩子动辄就打骂，他撒谎，他偷盗，当他喝酒的时候，这种情况就更加明显了。但他的行为表现的时候可以使用比较微妙或者十分隐蔽的方式。如果表现得足够明显，一个没有经过训练的观察者都能发现他们在努力地“将自己粉碎”。
我们知道在分析中，这是一种不太合适的描述。这些情况发生的时候，一定是自卑和绝望将人们击败的时候，此时自毁驱动力的冲撞已经不能被人们的建设力压制了，自毁驱动力所具有的支配力已经是自由的、无阻碍的了。此时的表现是，在潜意识决定中，他积极地消磨自己的志气（或者道德败坏）。在具体表现中，士气有被主动地、有计划地打击的趋势。对于这种情形，乔治·奥威尔已经有所描述了，只要是有经验的分析家，都可以从他的描述中得知神经官能症患者到底怎样地对待自己。梦也表示，他主动地将自己扔到臭水沟里了。
神经官能症患者对这些内在反应的过程是不同的，惊讶、自怜和愉悦都是有可能的。在他的意识中，这些反应一般与他们的自我消沉过程没有联系。
自怜的反应在此时就和其他情况下是一样的，从当时的条件来说，都是没有建设性的：她要去做对自己有利的事情，但是它并没有改变。如果想要非建设性的自怜转化为建设性的“同情自我”，就只能等到自卑和绝望的程度降低的时候。然而对于所有被自恨控制的人来说，这种前进推力的意义是非常深远的，真我的感觉被它引发，我们“解救内心痛苦”的愿望会升起来。
神经官能症患者无意识的强迫性需求是为了实现理想的自我而产生的。他们被这种强迫性需要驱使着，陷入了更深的幻想。他们必须要将真我舍弃，这样才能逃避真我与理想自我之间的冲突，但这样一来，他们就失去了生命的自发力……
真我的重要性是这本书在一开始就强调的，我们生存唯一的人格中枢就是真我，真我是唯一具有意愿和能力两大要素的成长元素。我们知道，人性的发展在一开始就受到不利环境的影响，所以那些耗费人们精力并且促成人们自负系统的力量吸引了我们的注意力。这种自负系统不受人的意志的支配，是一种自主的、具有强大破坏力的力量。
“物质的我”和这些“脱离自我”的形式是有很大关系的，这就像所有物和肉体。神经官能症患者几乎对自己的身体没有任何感觉，对于他们的身体知觉，他们甚至已经感到麻木了。比如，如果问他的脚冷不冷，他要说出自己感觉到冷，就一定要先经过一番思考。当他无意识地看到镜子中的自己时，可能根本认不出这就是他自己。同样地，对他来说，家和旅馆房间是差不多的，没有任何人格特性，所以他甚至没有“这就是我家”的概念。还有一些神经官能症患者可能不知道自己的钱是通过自己的劳动换来的，不能认识到自己的钱就是自己的所有物。
一方面，我将实我或者“经验性的自我”与理想化的自我做出区分；另一方面，我将实我和真我的不同加以区别。实我是一个人在某段时间内的所有表现，包括心灵的或者身体的、神经官能症的或者正常的。当我们想要对自己有所了解时，如我们想知道自己当前的情况时，实我就是我们心中的所思所想。存在于不合理想象中的自我就是理想化的自我，或者从自负体系的角度来描述，理想化的自我就是我想要成为的形象。对于真我，我已经进行过好几次定义了，真我是一种“原始”力，这种力量是倾向于个人发展和成就的，人们可以通过这种理想避免被神经官能症绑缚，因此我们可以再一次达成完全的认同。所以说，当提到一个人想要对自己进行追寻时，他在说真我，从这个角度说，这是一种与理想化自我相反的、可能的自我（即使是对所有神经官能症患者来说也是这样）。不过，这一点是达不到的。从这一点来说，三种自我中最具有思索性的应该是真我。
当“远离自我”这个术语被我们使用时，我们就应该知道它只聚焦在某一种现象上。它要表示的准确含义是一种神经官能症患者的主观感觉——从他自身清除。至于他所说的自己的明智之举，他可能在分析中会有所了解。实际上这并没有与他的生活顺畅地联系在一起。这些事是不能在他的生活中发现的，只是与和他关系不够密切的人或者这些人的兴趣有关。
实际上，我们可以直接从这种分析的经验抓住问题的核心。有些体验是不具有任何意义的，比如，讨论电视或者天气，或者对和病人个人生活比较密切的事件进行讨论，我们一定要记住，病人会避免做这些事情。他与自己和整个生活的关系都已经是非人格化的了，所以他会工作、会散步、会结交朋友，也会和女人一同睡觉，但却不把这些放在心里，也就是说他会讨论自己，却不会把这些放在自己的心里。“自我感觉消失”是一个让自我感消失并降低生活能力的过程。假如“自我感觉消失”仍然不具有特别的精神医学意义，那么用来表示脱离自我的最好术语就是这个词。
娄依伦 